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La contribución del voluntariado
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La contribución del voluntariado
En Puerto Rico el Tercer Sector, integrado por personas que voluntariamente sirven a comunidades, representa un campo de crecimiento que enfrenta diversos retos y necesidades. En un estudio reciente que realizamos con 37 organizaciones sin fines de lucro (OSFL) en Puerto Rico encontramos que el voluntariado mayormente se compone de mujeres entre los 24 y 55 años de edad.
El impacto de estas organizaciones es en jóvenes, niños, personas de edad avanzada, sobrevivientes de violencia doméstica, deambulantes, adultos, entre otros grupos. A través de estas entidades, los voluntarios apoyan servicios de albergue, nutrición, educación, adiestramiento, salud, consejería, preservación del ambiente, entre otros.
El voluntariado debería ser parte de la cultura y del estilo de vida, que se puede comenzar a desarrollar desde temprana edad a nivel familiar, escolar y social. El sector estudiantil representa una población potencial de voluntarios capacitados en diversas disciplinas, mayormente jóvenes, con disposición a servir a las OSFL. Existe una variedad de organizaciones en la comunidad que necesitan gente motivada a colaborar en variados esfuerzos solidarios.
Entre el 2009-2011 encuestamos a una muestra de estudiantes de dos universidades en Puerto Rico y encontramos que 61% de ellos expresó interés en realizar labor voluntaria y 52% ya tenía esta experiencia sirviendo mayormente a niños, jóvenes y personas de edad avanzada.
La clave para que las organizaciones cosechen éxito en los esfuerzos de voluntariado y maximicen su participación en una experiencia enriquecedora, está en que las organizaciones evalúen sus necesidades, desarrollen metas operacionales y recluten, adiestren y evalúen a voluntarios cualificados de acuerdo con sus necesidades, misión y valores organizacionales. A través de la sistematización del servicio voluntario, es posible medir el impacto y cuantificar el valor que representa para las OSFL. Las organizaciones ahorran cientos de dólares mediante la incorporación de los voluntarios que dedican horas de servicio a la comunidad, destrezas especializadas a la organización (pro-bono), involucramiento en actividades y campañas, etc.
En Puerto Rico, es necesario levantar mayor evidencia sobre el impacto económico de la labor voluntaria. Estudios Técnicos en el 2007 estimó que por cada dólar que el gobierno transfiere a una OSFL para proveer servicios de salud y educación, tendría que invertir entre $7 y $11 para brindar el mismo servicio. Además, indicó que la cantidad de voluntarios prácticamente se duplicó en un período de 5 años y para el año 2007 se contabilizó a 36,224 voluntarios en el País, lo cual superaba los empleos remunerados, generados por otros sectores de la economía. Los datos muestran la magnitud e importancia para reconocer y exaltar la aportación económica y social de la labor voluntaria en nuestro país.
